Los suplementos dietéticos son una ayuda importante para combatir la COVID-19

CORVALLIS, Oregón - Los suplementos que contienen vitaminas C y D y otros micronutrientes, a veces en cantidades que exceden los niveles recomendados a nivel federal, son un medio seguro, eficaz y de bajo costo para ayudar a su sistema inmunológico a combatir el COVID-19 y otras enfermedades agudas del tracto respiratorio, dice un investigador de la Universidad Estatal de Oregón.

Los hallazgos fueron publicados hoy en la revista Nutrientes .

Adrian Gombart, del Instituto Linus Pauling de la OSU, y colaboradores de la Universidad de Southampton (Reino Unido), la Universidad de Otago (Nueva Zelanda) y el Centro Médico Universitario (Países Bajos) dicen que los funcionarios de salud pública deberían emitir un conjunto claro de recomendaciones nutricionales para complementar los mensajes sobre el papel del lavado de manos y las vacunas para prevenir la propagación de infecciones.

"En todo el mundo, las infecciones agudas del tracto respiratorio matan a más de 2,5 millones de personas cada año", afirmó Gombart, profesor de bioquímica y biofísica en la Facultad de Ciencias de la OSU e investigador principal del Instituto Linus Pauling.

Mientras tanto, existe una gran cantidad de datos que demuestran el papel que desempeña una buena nutrición en el fortalecimiento del sistema inmunitario. Como sociedad, debemos esforzarnos más por difundir este mensaje, junto con otros mensajes importantes y más comunes.

Vitaminas, minerales y ácidos grasos específicos desempeñan funciones clave para fortalecer el sistema inmunitario, afirma. En particular, la vitamina C, la vitamina D, el zinc y un ácido graso omega-3 presente en el pescado, el ácido docosahexaenoico (DHA), son esenciales para la función inmunitaria.

"Las funciones de las vitaminas C y D en la inmunidad son bien conocidas", afirmó. "La vitamina C interviene en varios aspectos de la inmunidad, como el crecimiento y la función de las células inmunitarias y la producción de anticuerpos.

Los receptores de vitamina D en las células inmunitarias también afectan su función. Esto significa que la vitamina D influye profundamente en la respuesta a las infecciones.

El problema es que las personas simplemente no consumen suficientes nutrientes. Esto podría destruir su resistencia a las infecciones. En consecuencia, veremos un aumento de enfermedades y todas las cargas adicionales que conlleva.

Es por eso que los investigadores recomiendan no sólo tomar un multivitamínico diario, sino también dosis de 200 miligramos o más de vitamina C (más alta que las pautas federales sugeridas de 75 miligramos para hombres y 50 para mujeres) y 2.000 unidades internacionales de vitamina D, en lugar de las 400 a 800 recomendadas dependiendo de la edad.

Hay mucho en juego, señala Gombart. Cada año, solo la gripe hospitaliza a millones de personas y mata a cientos de miles en todo el mundo.

Se han desarrollado diversas prácticas estándar de salud pública para ayudar a limitar la propagación y el impacto de los virus respiratorios: lavarse las manos con frecuencia, evitar a quienes presenten síntomas de infección y cubrirse la boca al toser —dijo Gombart—. Y para ciertos virus como la gripe, existen campañas anuales de vacunación.

No hay duda de que las vacunas, cuando están disponibles, pueden ser eficaces, pero no son infalibles, afirma.

Gombart enfatiza que las prácticas actuales de salud pública -que enfatizan el distanciamiento social, la higiene y las vacunas- son importantes y efectivas, pero necesitan estrategias complementarias.

Un enfoque nutricional en el sistema inmunológico podría ayudar a minimizar el impacto de muchos tipos de infecciones.

"La situación actual con la COVID-19 y el número de personas que fallecen por otras infecciones respiratorias demuestran claramente que no estamos haciendo lo suficiente", afirmó. "Alentamos encarecidamente a los funcionarios de salud pública a incluir estrategias nutricionales en sus estrategias".

Descargo de responsabilidad: AAAS y EurekAlert! no son responsables de la exactitud de los comunicados de prensa publicados en EurekAlert! por las instituciones contribuyentes ni del uso de cualquier información a través del sistema EurekAlert.