La función anticancerígena olvidada de la aspirina
La aspirina es un producto básico en los botiquines de todo el mundo, conocida principalmente por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias. Sin embargo, investigaciones recientes están revelando un papel potencialmente revolucionario para este medicamento común: la prevención y el tratamiento del cáncer.
Si bien las propiedades anticancerígenas de la aspirina se han insinuado en diversos estudios a lo largo de los años, esta función se ha pasado por alto en gran medida en favor de fármacos más nuevos y costosos. Ahora, experimentos innovadores no solo reafirman el potencial de la aspirina para combatir el cáncer, sino que también descubren un análogo más potente que podría revolucionar nuestro enfoque en el tratamiento del cáncer.
Esta función olvidada de la aspirina, y de su pariente aún más potente, podría ofrecer nuevas esperanzas en la lucha contra uno de los problemas de salud más persistentes de la humanidad. Exploremos los emocionantes avances que están impulsando a los investigadores a reconsiderar este conocido fármaco.
Aspirina y cáncer: Introducción al ácido 2,6-dihidroxibenzoico
En mi entrevista con Georgi Dinkov, arriba, este habla de sus experimentos con ratones usando una combinación de vitaminas B (B1, B3 y B7) y aspirina para combatir una forma altamente letal de linfoma de células del manto humano. Descubrió que, si bien las vitaminas por sí solas detenían el crecimiento del tumor, la adición de aspirina en una dosis equivalente a la humana de aproximadamente 1,5 gramos al día provocó la regresión completa del tumor en los tres sujetos de prueba.
Basándose en el éxito de la aspirina, Dinkov introdujo un análogo más potente de la aspirina, conocido como ácido 2,6-dihidroxibenzoico. No solo es mucho más potente, sino también mucho más lipofílico, lo que significa que tiene mayor afinidad por los lípidos (grasas) que por el agua. Los compuestos lipofílicos tienden a absorberse con mayor facilidad a través de las membranas celulares.
Dinkov explica la base teórica para el uso de este compuesto, que se basa en reducir el pH intracelular para inducir la muerte de las células cancerosas :
Una de las principales teorías de Ray [Peat] era que las células cancerosas son metabólicamente disfuncionales, todos lo sabemos, y normalmente una célula así experimenta apoptosis. Pero para que ocurra, ese mecanismo está controlado casi por completo por el pH intracelular. Y para que ocurra la apoptosis, es necesario que esté en un rango ácido.
Pero las células cancerosas son alcalinas debido a la exportación de lactato e iones de hidrógeno. Por lo tanto, si algo pudiera reducir el pH intracelular, esas células cancerosas, al estar alteradas, deberían desaparecer por sí solas.
Una de las sugerencias de Peat en aquel momento fue: "¿Por qué no usar acetazolamida?", que, como inhibidor de la anhidrasa carbónica, aumenta el dióxido de carbono. El dióxido de carbono es ácido, lo que debería permitir que las células cancerosas entren en apoptosis.
Existen estudios in vitro e in vivo que demuestran que la acetazolamida podría funcionar, pero no curó realmente los tumores. Se trató de un crecimiento más lento, una regresión parcial, pero demostró que la idea iba por buen camino.
Así que dije: "Busquemos algo mucho más ácido que el dióxido de carbono". Y se trata del ácido 2,6-dihidroxibenzoico, que es simplemente un grupo hidroxilo adicional a la aspirina. En realidad, es ácido salicílico, que es ácido 2-hidroxibenzoico. Y este es unas diez veces más potente que la aspirina.
Estudios de seguimiento han arrojado resultados prometedores, con regresión de los tumores después de una semana. Dinkov señala que el ácido 2,6-dihidroxibenzoico es "de libre acceso. Sin patente ni nada que lo respalde. Se realizaron bastantes estudios en su momento, pero en realidad es una molécula muy genérica... Además, es baratísimo. Más barato que la aspirina".
Así como la aspirina se desarrolló a partir de una fuente natural (corteza de sauce), otros compuestos naturales, como los derivados de las hojas de la planta medicinal Lithraea molleoides, también muestran efectos citotóxicos, lo que refuerza la creciente evidencia de que los compuestos de origen vegetal pueden tener un importante potencial anticancerígeno. Los compuestos aislados de Mangifera zeylanica, una especie de mango nativa de Sri Lanka, también tienen efectos citotóxicos y apoptóticos.
La combinación de aspirina y vitamina C trata los tumores sólidos mejor que la quimioterapia
Si bien las investigaciones sugieren que el ácido 2,6-dihidroxibenzoico podría ser una herramienta prometedora contra el cáncer, la aspirina también se muestra sumamente prometedora. El cuerpo puede beneficiarse aún más al combinar la aspirina con vitamina C, que también tiene efectos antitumorales. Estudios recientes han demostrado que esta combinación puede ser más eficaz contra las células cancerosas, a la vez que es más suave con las células sanas, en comparación con los medicamentos de quimioterapia convencionales como la doxorrubicina.
En pruebas de laboratorio, la combinación de aspirina y vitamina C mostró un fuerte efecto citotóxico en las células cancerosas del hígado, pero fue mucho menos dañina para las células pulmonares normales. Esta selectividad es crucial para reducir los efectos secundarios asociados a los tratamientos contra el cáncer. La sinergia entre estas dos sustancias comunes parece potenciar sus propiedades anticancerígenas individuales, ofreciendo una alternativa más segura a las quimioterapias agresivas.
El potencial de la aspirina y la vitamina C trasciende el laboratorio, con resultados alentadores en estudios con animales. Al probarse en ratas con cáncer de hígado inducido químicamente, la terapia combinada mostró resultados notables. Tras 90 días de tratamiento, los hígados de las ratas tratadas mostraron una mejora significativa tanto en su aspecto como en su función.
Cabe destacar que la mayor parte del tejido hepático se observó normal al microscopio. Esta terapia combinada superó a la doxorrubicina en la restauración de la salud hepática y la reducción de los marcadores tumorales.
La aspirina funciona sinérgicamente con la vitamina C
En otro estudio, la combinación de aspirina, también conocida como ácido acetilsalicílico (AAS), y vitamina C, o ascorbato (AS), mostró resultados superiores en la reducción de tumores en comparación con cualquiera de los compuestos por separado. Cuando se trató a ratones con tumores sólidos con la combinación, el volumen tumoral disminuyó un 46 %, frente al 40 % con AAS solo y el 36 % con AS solo.
Este efecto sinérgico probablemente se deriva de la combinación de las propiedades antiinflamatorias de la aspirina con las potentes capacidades antioxidantes de la vitamina C. Ambos compuestos parecen actuar conjuntamente para crear un entorno más hostil para las células cancerosas, impidiendo su crecimiento y proliferación.
Al atacar los tumores a través de múltiples mecanismos simultáneamente, la combinación de aspirina y vitamina C puede superar algunas de las adaptaciones que las células cancerosas suelen desarrollar para evadir los tratamientos con un solo compuesto.
Además de reducir los tumores, la combinación de aspirina y vitamina C prolongó significativamente la supervivencia y pareció mejorar la salud general de los ratones con tumores. Los ratones tratados con la combinación sobrevivieron un promedio de 93,5 días, en comparación con solo 54 días en los ratones con tumores no tratados, lo que representa un aumento del 73 % en la esperanza de vida.
La combinación también superó a cada compuesto por separado en la normalización de diversos biomarcadores de la función hepática, renal y cardíaca que se habían visto alterados por el cáncer. Cabe destacar que la combinación logró aumentar los niveles de hemoglobina, lo que podría aliviar la anemia a menudo asociada con el cáncer.
Estas mejoras en la función de los órganos y en los parámetros sanguíneos sugieren que el tratamiento con aspirina y vitamina C puede tener amplios beneficios para la salud general y la calidad de vida, más allá de sus efectos antitumorales.
Un mecanismo clave detrás de los efectos de la combinación de aspirina y vitamina C parece ser su potente modulación del estrés oxidativo y la inflamación en el organismo. El estudio reveló que los ratones con tumores presentaban niveles significativamente elevados de marcadores de estrés oxidativo como el malondialdehído (MDA) y el óxido nítrico (NO), además de una disminución de las defensas antioxidantes.
El tratamiento con aspirina y vitamina C revirtió drásticamente estos desequilibrios, disminuyendo el MDA y el NO, a la vez que aumentó la capacidad antioxidante total y la actividad del glutatión y la catalasa. Al crear un entorno menos inflamatorio y oxidativo en el organismo, esta combinación puede dificultar la proliferación y propagación de las células cancerosas.
Este reequilibrio del estado redox podría tener efectos de gran alcance en todo el organismo, lo que podría explicar las mejoras observadas en múltiples sistemas orgánicos. Los hallazgos del estudio subrayan la importancia de abordar la inflamación crónica y el estrés oxidativo como parte de un enfoque integral para el tratamiento y la prevención del cáncer.
El prometedor papel de la aspirina en la prevención del cáncer colorrectal
La aspirina también puede reducir significativamente el riesgo de cáncer colorrectal (CCR), una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo. Estudios han demostrado que tomar al menos 75 miligramos (mg) de aspirina al día durante varios años puede disminuir tanto la incidencia como la mortalidad por CCR.
Curiosamente, el efecto beneficioso parece ser más pronunciado en los cánceres de colon proximales, que suelen ser más difíciles de prevenir mediante métodos de detección estándar como la colonoscopia o la sigmoidoscopia. El uso prolongado de aspirina, en particular durante más de 20 años, se ha asociado con una notable reducción del 35 % en la incidencia de CCR.
Estos hallazgos sugieren que incorporar aspirina en dosis bajas a su estrategia de salud a largo plazo podría ofrecer una protección significativa contra esta forma común de cáncer.
Además de sus efectos preventivos, la aspirina también puede mejorar los resultados en personas ya diagnosticadas con cáncer colorrectal. Las investigaciones indican que el uso regular de aspirina tras un diagnóstico de CCR se relaciona con una reducción del riesgo de mortalidad, tanto general como específica por CCR. Este beneficio parece ser especialmente pronunciado en tumores que sobreexpresan la ciclooxigenasa-2 (COX-2). Además, los efectos protectores de la aspirina no se limitan únicamente al cáncer colorrectal.
Estudios han demostrado que el uso prolongado de aspirina puede reducir el riesgo de muerte por cualquier tipo de cáncer en un 20% a 20 años, con una reducción aún más sustancial del 35% en las muertes por cáncer gastrointestinal. Estos hallazgos sugieren que, si tiene un mayor riesgo de cáncer o ya ha sido diagnosticado, el uso de aspirina podría ser una parte valiosa de su estrategia de tratamiento y prevención.
Los estudios sugieren que la aspirina puede ayudar a inhibir el crecimiento tumoral, reducir la metástasis e incluso aumentar la eficacia de otros tratamientos contra el cáncer. Este enfoque multifacético convierte a la aspirina en un agente particularmente prometedor en la lucha contra el cáncer colorrectal. Para las personas con mayor riesgo de cáncer colorrectal, como aquellas con antecedentes de neoplasia colorrectal o predisposición genética, la aspirina puede ser aún más prometedora.
Una revisión sistemática de estudios realizados en personas con antecedentes de neoplasia colorrectal reveló una reducción no estadísticamente significativa de la neoplasia avanzada con el uso de aspirina en dosis bajas. Además, en personas portadoras de genes del síndrome de Lynch, el uso de aspirina en dosis altas durante dos años se asoció con una disminución del riesgo de cáncer colorrectal.
Las personas con síndrome de Lynch tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer colorrectal a lo largo de su vida. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención recomienda que los pacientes diagnosticados con síndrome de Lynch comiencen un tratamiento diario con aspirina para reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
El amplio potencial de la aspirina para combatir el cáncer
Los análisis de ensayos cardiovasculares a largo plazo también han revelado el poder inesperado de la aspirina para combatir el cáncer en múltiples sitios. Los estudios muestran reducciones significativas en las muertes por cáncer de esófago y estómago entre los usuarios de aspirina a largo plazo, y los datos indican que también podría reducir el riesgo de cáncer de pulmón, próstata y mama.
Quizás lo más emocionante sea el potencial de una reducción del 20% al 30% en la incidencia general de cáncer tras tan solo tres a cinco años de uso diario de aspirina en dosis bajas. Además, los estudios demuestran sistemáticamente que las dosis bajas (de tan solo 75 mg a 100 mg diarios) son tan eficaces como las dosis más altas para reducir el riesgo de cáncer.
La eficacia de los regímenes de dosis bajas también apunta a un mecanismo de acción único. En lugar de afectar directamente los tejidos del cuerpo, la aspirina podría actuar inhibiendo las plaquetas, que desempeñan un papel crucial tanto en el desarrollo temprano del cáncer como en la metástasis posterior. Si bien algunos beneficios del uso de aspirina pueden aparecer en pocos años, otras reducciones del riesgo de cáncer surgen con el uso a largo plazo.
Estudios que han monitoreado a participantes durante 20 años o más han revelado que los efectos protectores de la aspirina contra los cánceres gastrointestinales se acentúan con el tiempo. En el caso del cáncer colorrectal, se observaron reducciones significativas en la incidencia y la mortalidad entre 10 y 20 años después del inicio del uso de aspirina. Este efecto prolongado sugiere que la aspirina podría estar alterando procesos fundamentales en el desarrollo del cáncer, ofreciendo una protección duradera contra esta enfermedad.
El potencial de la aspirina como fármaco reutilizado para la terapia contra el cáncer es otra área de investigación apasionante. La aspirina actúa inhibiendo las enzimas COX, en particular la COX-1 y la COX-2. Este mecanismo no solo ayuda a prevenir infartos, sino que también puede combatir el cáncer de diversas maneras. Al inhibir la COX-1, la aspirina reduce la agregación plaquetaria alrededor de las células tumorales, haciendo que estas células malignas sean más visibles para el sistema inmunitario. Esto podría ayudar a prevenir la propagación del cáncer por todo el cuerpo.
Además, el efecto de la aspirina sobre la COX-2 puede afectar directamente el crecimiento tumoral. La COX-2 produce prostaglandina E2, que estimula el crecimiento de las células tumorales. Al reducir la producción de prostaglandina E2, la aspirina podría ralentizar o prevenir el desarrollo tumoral.
El futuro de la aspirina en la prevención del cáncer podría residir en la medicina personalizada. Investigaciones recientes han identificado varios marcadores genéticos que podrían ayudar a predecir quién se beneficiará más de la terapia con aspirina. Por ejemplo, ciertas variaciones en genes como UGT1A6 y ALOX12 se han asociado con una mayor eficacia de la aspirina para reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
Además, sus niveles de expresión de enzimas como la 15-PGDH pueden influir en su respuesta a las propiedades anticancerígenas de la aspirina. Estos conocimientos genéticos abren nuevas posibilidades para adaptar el uso de la aspirina a su perfil genético individual. En los próximos años, las pruebas genéticas podrían convertirse en una parte rutinaria para determinar si la aspirina es adecuada para usted y en qué dosis.
Corteza de sauce: un analgésico natural de eficacia comprobada
Para quienes tienen sensibilidad a la aspirina, los suplementos de ácido salicílico o corteza de sauce pueden ser alternativas que vale la pena considerar. Al consumir aspirina, el cuerpo convierte el ácido acetilsalicílico en ácido salicílico, responsable de sus propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antitrombóticas. La corteza de sauce contiene este compuesto de forma natural.
Esta antigua planta medicinal posee siglos de sabiduría terapéutica y ofrece una alternativa convincente a los fármacos modernos. La eficacia de la corteza de sauce se debe a su larga relación con la fisiología humana. A diferencia de los fármacos de laboratorio, los compuestos activos de la corteza de sauce han interactuado con nuestra bioquímica durante miles de años.
Esta coexistencia prolongada ha fomentado una compatibilidad natural que muchos medicamentos sintéticos tienen dificultades para lograr.
El consumo constante, aunque mínimo, de estos compuestos por parte de nuestros antepasados a lo largo de generaciones ha permitido que nuestros cuerpos desarrollen un sistema eficiente para procesarlos y utilizarlos. Esta adaptación evolutiva subraya las posibles ventajas de los remedios naturales sobre sus contrapartes sintéticas. Además, las investigaciones sugieren que algunas de las propiedades terapéuticas de la corteza de sauce se deben a efectos sinérgicos, ofreciendo beneficios que van más allá de los del ácido salicílico por sí solo.
El desarrollo de la aspirina por parte de la industria farmacéutica en el siglo XIX marcó un cambio significativo: de la medicina natural a la medicina de laboratorio. Si bien esta transición condujo a la creación de un producto patentable, no necesariamente mejoró el material original. De hecho, la perdurable popularidad de la corteza de sauce es un testimonio del poder de los remedios vegetales.
Para quienes consideran la corteza de sauce como alternativa a la aspirina, en particular para quienes tienen sensibilidad a esta, es importante comprender la dosis adecuada. Si bien la corteza de sauce y la aspirina comparten compuestos activos similares, su metabolismo y biodisponibilidad difieren, lo que requiere estrategias de dosificación distintas.
Por lo tanto, aunque a menudo se estima que entre 240 mg y 600 mg de extracto de corteza de sauce (15 % de salicina) proporcionan una dosis de salicina que es aproximadamente equivalente a 325 mg de aspirina, la cantidad total de extracto de corteza de sauce necesaria suele ser mayor:
Para aproximarse a los efectos de 81 mg de aspirina, generalmente se requiere una dosis de 400 mg a 800 mg de extracto de corteza de sauce (estandarizado al 15% de salicina).
Para obtener efectos similares a 111 mg de aspirina, generalmente se necesita una dosis de 500 mg por 1 gramo de extracto de corteza de sauce (estandarizado al 15% de salicina).
Consejos sobre la dosis y duración de la aspirina
Al elegir aspirina, elija formulaciones de liberación inmediata en lugar de versiones recubiertas de liberación prolongada para evitar aditivos innecesarios. La aspirina de liberación inmediata está disponible en Amazon. Revise cuidadosamente la lista de ingredientes inactivos; idealmente, el almidón de maíz debería ser el único aditivo indicado.
Tras una investigación exhaustiva, identifiqué un producto que cumple con estas especificaciones. La dosis adecuada varía entre 82 mg y 325 mg diarios, tomada con la comida más abundante, según las necesidades individuales.
Basándome en mi investigación sobre los beneficios preventivos de la aspirina, personalmente tomo 111 mg al día usando el polvo de aspirina de 60 gramos de grado USP de Health Natura , que cuesta menos de $20. Este polvo de aspirina USP con una pureza del 99 % me atrae por sus efectos prometabólicos, antilipolíticos, antiinflamatorios, anticortisol y antiestrógenos. Su perfil de seguridad está bien establecido.
En cuanto a la prevención del cáncer, la dosis y la duración del uso de aspirina parecen ser factores cruciales. Se ha demostrado que dosis bajas de aspirina (75 a 300 mg/día) son tan eficaces como dosis más altas para reducir la mortalidad relacionada con el cáncer colorrectal, lo que sugiere que no es necesario tomar grandes cantidades para obtener los beneficios potenciales. Sin embargo, la constancia y el uso a largo plazo parecen ser clave.
Los estudios indican que los beneficios de la aspirina aumentan con la duración de su uso, observándose las reducciones más significativas del riesgo de cáncer después de cinco a siete años y medio de uso regular. A medida que avanza la investigación, la aspirina podría convertirse en una nueva y poderosa herramienta en su arsenal de prevención y tratamiento del cáncer, una que siempre ha estado en su botiquín.
-Este artículo fue escrito por el Dr. Joseph Mercola