7 especias que pueden ayudar a reducir la hinchazón
La hinchazón y la distensión abdominal se encuentran entre las molestias gastrointestinales más comunes. Los síntomas de gases estomacales, junto con la presión y la sensación de plenitud abdominal, suelen ir acompañados de distensión abdominal o un aumento del perímetro abdominal. La hinchazón puede presentarse sola o junto con otros trastornos gastrointestinales, como indigestión, síndrome del intestino irritable y estreñimiento.
Sus causas también son variadas, desde intolerancias alimentarias hasta problemas con la microbiota intestinal. Resolver la hinchazón requiere abordar su causa raíz, ya sea mediante cambios en la dieta o el alivio del estreñimiento. Sin embargo, la naturaleza también está llena de compuestos con propiedades antihinchazón. Para el 30% estimado de adultos que experimentan hinchazón ocasionalmente, añadir las siguientes especias a su dieta podría ser justo lo que necesita.
Las 7 mejores especias para aliviar la hinchazón
Las hierbas y especias alivian la hinchazón mediante múltiples mecanismos. Por ejemplo, la dificultad para vaciar el estómago es una de las causas de la hinchazón, y algunas especias actúan estimulando la motilidad intestinal. Otras especias ayudan a la digestión y a mejorar la salud intestinal. Por lo tanto, incluir diversas especias en las comidas puede ofrecer protección y alivio contra la hinchazón. A continuación, se presentan algunas de las mejores opciones a considerar.
1. Hinojo: masticar semillas de hinojo después de una comida es una práctica común en el sudeste asiático y muchas otras partes del mundo, ya que las semillas con sabor a regaliz se consideran un remedio natural para los trastornos digestivos, como la acidez estomacal, la hinchazón, los gases e incluso enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
La Escuela de Estudios Botánicos del Noroeste también considera al hinojo como "uno de los digestivos más eficaces", destacando sus propiedades antigases, antiespasmódicas y estomacales (o beneficiosas para el estómago). En una monografía sobre el hinojo, se explica cómo las distintas partes de la planta se combinan para formar una hierba casi perfecta para la salud digestiva:
El hinojo es muy beneficioso para reducir los cólicos digestivos, los gases y la hinchazón. Los aceites volátiles de la semilla estimulan las membranas mucosas del tracto digestivo, favoreciendo la motilidad y el peristaltismo. Los aceites aromáticos también ejercen efectos antiespasmódicos y carminativos sobre el músculo liso.
La tintura o té de semillas es eficaz para tratar los espasmos intestinales que resultan de afecciones como el síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino permeable, la enfermedad celíaca y la candidiasis intestinal.
Las propiedades del hinojo se transmiten a la leche materna, reduciendo los cólicos del lactante. La semilla de hinojo tiene propiedades antináuseas, lo que favorece la recuperación de gastroenteritis viral, intoxicaciones alimentarias, infecciones digestivas y resacas.
Puedes masticar las semillas de hinojo solas o, para preparar un té sencillo, remojar de 1 a 2 cucharaditas de semillas de hinojo recién machacadas en 1 taza de agua hirviendo durante 5 a 10 minutos. Cuele las semillas y disfrute de este remedio natural para el apoyo digestivo.
2. Jengibre: El jengibre también se ha utilizado durante mucho tiempo como digestivo natural, útil para aliviar náuseas, indigestión, hinchazón y más. Con reconocidos efectos antiinflamatorios y antiulcerosos, el jengibre también puede ayudar con la alteración del vaciamiento gástrico que puede contribuir a la sensación de hinchazón, plenitud y eructos.
Un estudio que utilizó extracto de jengibre descubrió que el suplemento mejoraba la motilidad gastrointestinal, mientras que otras investigaciones mostraron que el jengibre acelera el vaciado gástrico y estimula las contracciones antrales (la parte inferior del estómago).
En un artículo publicado en Food Science & Nutrition, los investigadores explicaron: «El jengibre, como importante agente dietético con efecto carminativo, disminuye la presión sobre el esfínter esofágico inferior, reduce los cólicos intestinales y previene la dispepsia, la flatulencia y la hinchazón». Algunos de los beneficios del jengibre para la motilidad gastrointestinal se deben al gingerol, un compuesto que aumenta la velocidad con la que los alimentos salen del estómago y continúan con la digestión.
Según Johns Hopkins Medicine, “comer jengibre puede reducir la fermentación, el estreñimiento y otras causas de hinchazón y gases intestinales”.
3. Comino: el sabor cálido y terroso del comino juega un papel protagónico en muchas mezclas de especias, incluido el chile en polvo, el garam masala, el sofrito y el baharat, mientras que con fines medicinales se ha utilizado durante mucho tiempo para ayudar a la digestión, apoyar la lactancia materna y tratar problemas de salud como fiebre, diarrea y vómitos.
El aceite esencial de comino incluso ha demostrado ser prometedor para aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable, como el dolor de estómago y la hinchazón. Mientras que el 54 % de los pacientes en un estudio presentó hinchazón severa, el 46 % presentó hinchazón moderada; tras cuatro semanas de tratamiento con extracto de comino, ningún paciente presentó hinchazón severa y solo el 8 % presentó hinchazón moderada.
"El extracto de comino puede ser eficaz para mejorar todos los síntomas del SII", concluyó el equipo, añadiendo que además es económico y está ampliamente disponible. El comino también estimula la producción de bilis, lo que favorece una digestión saludable.
4. Pimienta negra: La pimienta se usa tradicionalmente como carminativo para aliviar los gases y estimular las secreciones gástricas. Esta "especia reina" también fue apreciada históricamente por otros usos gastrointestinales, como aliviar los vómitos, el dolor abdominal y la diarrea.
Ahora se sabe que la piperina presente en la pimienta estimula la liberación de enzimas digestivas del páncreas, además de ofrecer propiedades antioxidantes y antiinflamatorias al tiempo que altera los trastornos gastrointestinales.
También existe evidencia que sugiere que la pimienta negra contribuye a la salud intestinal al alterar la composición de la microbiota intestinal y posiblemente actuar como prebiótico. La pimienta negra tiene la capacidad única de interactuar sinérgicamente con los nutrientes, aumentando su absorción.
Para obtener mejores resultados, elija granos de pimienta enteros y muélelos frescos cuando los necesite. Los granos de pimienta secos pueden conservarse frescos de tres a cuatro años, especialmente si se almacenan en un lugar fresco y oscuro, alejados de la luz solar directa y del calor. Sin embargo, una vez molidos, la pimienta irá perdiendo gradualmente parte de su sabor y potencia.
5. Canela: La canela es otra especia que calienta y se usaba tradicionalmente para la indigestión, los gases y la hinchazón. En la medicina ayurvédica, se considera un remedio digestivo y puede favorecer la salud intestinal. En un estudio, el consumo de cápsulas de especias —en concreto, canela, orégano, jengibre, pimienta negra y pimienta de cayena— afectó positivamente la composición bacteriana intestinal después de dos semanas.
Al elegir canela, tenga en cuenta que existen alrededor de 250 especies en todo el mundo. La Cinnamomum verum, originaria de Sri Lanka, se conoce como canela de Ceilán y su nombre se traduce como "canela verdadera". La casia es más oscura y tiene un sabor más intenso, mientras que la canela de Ceilán es de color más claro y tiene un sabor más delicado.
Si bien la canela de Ceilán es menos común que la canela Cassia y, por lo tanto, tiende a ser más cara y más difícil de encontrar, se considera una “especia más rica” y, lo que es más importante, contiene niveles más bajos de una sustancia química llamada cumarina, un poderoso anticoagulante con propiedades potencialmente cancerígenas y tóxicas.
La canela cassia puede contener hasta un 1 % de cumarina, mientras que la canela de Ceilán suele contener solo trazas (aproximadamente un 0,004 %). El uso de la cassia como especia dietética no presenta riesgos significativos para la salud. Sin embargo, al considerar la canela como suplemento dietético en dosis mayores, es importante buscar canela de Ceilán, que contiene menos cumarina que la cassia y, por lo tanto, es menos propensa a causar daño hepático.
Para preparar un té de canela sencillo que ayude a aliviar la hinchazón, coloca una rama de canela en 1.5 tazas de agua caliente en una olla al fuego. Hierve el agua a fuego medio-bajo, lo que debería tomar de 15 a 25 minutos. Retira la olla del fuego y deja enfriar durante unos 15 minutos. Cuela el té y disfrútalo a tu gusto.
6. Semillas de cilantro: Las semillas de cilantro son una especia aromática con un sabor similar al de la alcaravea que aporta sabor a los platos y actúa como un agente digestivo que acelera el proceso digestivo. El cilantro también puede aumentar la producción de ácido estomacal, lo que ayuda a promover una digestión saludable y alivia la indigestión, el estreñimiento y los gases. Para aliviar la hinchazón, remoje las semillas de cilantro en un vaso de agua durante la noche y luego bébalo por la mañana.
7. Cardamomo: El cardamomo, una especia con un sabor que recuerda a la canela y la nuez moscada, pertenece a la familia del jengibre y se encuentra a menudo en platos de curry. Con diversas propiedades beneficiosas, como antibacterianas, antioxidantes y antiinflamatorias, el cardamomo se considera un remedio para la indigestión.
Considerado como la "reina de las especias", el cardamomo es un carminativo natural, útil para aliviar los gases y la hinchazón. Para aprovecharlo con este fin, prueba a beber una taza de té de cardamomo 30 minutos antes de una comida.
La papaya también ofrece apoyo digestivo natural
Las siete especias mencionadas anteriormente no constituyen una lista exhaustiva de agentes antiinflamatorios naturales. Existen muchas otras opciones, como la papaya, que contiene papaína, una potente enzima proteolítica. Si bien las enzimas proteolíticas actúan como anticoagulantes naturales al descomponer la fibrina que forma los coágulos sanguíneos, la papaína es una enzima digestiva natural que históricamente se ha utilizado no solo para mejorar la digestión, sino también para aliviar el dolor, la inflamación y la diarrea.
Por ello, la papaya, tradicionalmente conocida como la "fruta de la longevidad" , ha sido apreciada desde hace tiempo como remedio para la digestión anormal, tanto en países tropicales como industrializados. Un ensayo controlado aleatorizado publicado en Neuro Endocrinology Letters analizó el uso de un preparado de papaya en personas con problemas de ingestión y disfunción gastrointestinal.
“Observaciones clínicas anteriores habían revelado efectos positivos para pacientes con estreñimiento, acidez estomacal y síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) después de comer preparaciones de papaya”, señaló el equipo.
Para el estudio, los participantes consumieron 20 mililitros de preparado de papaya durante 40 días, lo que produjo mejoras significativas en el estreñimiento y la hinchazón. "Concluimos, a partir de estos resultados, que el preparado de papaya… contribuye al mantenimiento de la fisiología del tracto digestivo. Alivia diversos trastornos funcionales, como los síntomas del SII (síndrome del intestino irritable)", según los investigadores.
La papaína también posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, prometedoras para reducir los síntomas de las enfermedades inflamatorias intestinales. En un estudio con ratas con inflamación intestinal, la papaína, al igual que la bromelina, redujo los síntomas y los biomarcadores de estrés oxidativo y citocinas proinflamatorias.
Este artículo fue escrito por el Dr. Joseph Mercola